Le Sentier des Écossais et Donald Morrison

Donald Morrison

Donald Morrison Ă©tait le fils d’immigrants Ă©cossais venus de Lewis dans les HĂ©brides extĂ©rieures et installĂ©s Ă  Red Mountain dans le canton de Lingwick au QuĂ©bec. À l’ñge de 20 ans, Morrison part pour l’Ouest canadien et les États-Unis oĂč il apprend le mĂ©tier de cow-boy. L’argent qu’il gagne aide son pĂšre, Murdo, Ă  payer la ferme familiale.

Cependant, son pĂšre avait hypothĂ©quĂ© la propriĂ©tĂ© auprĂšs d’un officier militaire, Malcolm MacAulay, qui avait abusĂ© de son analphabĂ©tisme et l’en avait expulsĂ©. À son retour, Morrison embauche les services d’un avocat et essaie de rĂ©cupĂ©rer la ferme, mais elle Ă©tait vendue et les Morrison sont Ă©vincĂ©s. Morrison harcĂšle les nouveaux propriĂ©taires et quand la grange brĂ»le, on jette le blĂąme sur lui et un mandat d’arrĂȘt est dĂ©cernĂ©.

Une longue chasse Ă  l’homme s’ensuit. Pour procĂ©der Ă  l’arrestation, on fait appel Ă  l’AmĂ©ricain Jack Warren, constable spĂ©cial Ă  la moralitĂ© douteuse et contrebandier de whisky. Warren se vante qu’il pourra dĂ©passer Morrison au tir, mais au moment du duel, il est blessĂ© mortellement.

On poursuit Morrison dans les forĂȘts de Lac MĂ©gantic de juin 1888 Ă  avril 1889. Il reste introuvable pendant dix mois. Il se cache la plupart du temps chez des sympathisants de la communautĂ© de Scotstown, Stornoway, Marsden (Milan) et bien d’autres. À certains moments, les dĂ©tectives venus spĂ©cialement de MontrĂ©al et de QuĂ©bec l’ont sous le nez, mais il garde un tel sang-froid que jamais ils ne soupçonnent sa prĂ©sence.

Finalement, une trĂȘve est conclue, mais on embusque Morrison Ă  Marsden (Milan) et on l’arrĂȘte. Il est jugĂ© Ă  Sherbrooke, oĂč on le condamne Ă  18 ans de travaux forcĂ©s pour homicide involontaire, mĂȘme s’il avait agi en lĂ©gitime dĂ©fense lors du duel. PrivĂ© de sa libertĂ©, il perd l’appĂ©tit et contracte la tuberculose. Suite Ă  une pĂ©tition, le ministre de la Justice autorise sa libĂ©ration en juin 1894 et il meurt quatre heures plus tard. Il est enterrĂ© au cimetiĂšre Gisla, prĂšs de Milan au QuĂ©bec. Source : http://www.museemdm.ca/museedmorrison_003.htm

VidĂ©o en anglais : The Canadians: Megantic Outlaw

‘Milan, Stornoway, Scotstown, Hampden. Sur une distance de 50 km, un sentier court dĂ©sormais lĂ  oĂč se touche la frontiĂšre de la MRC du Granit avec le Haut-Saint-François. À l’endroit mĂȘme oĂč les Écossais avaient Ă©tabli leurs familles Ă  leur arrivĂ©e en AmĂ©rique, milieu 19e siĂšcle. Terre promise Ă  leur dĂ©part de l’üle de Lewis, les quatre municipalitĂ©s en 2017 mettent en place avec le ComitĂ© de dĂ©veloppement de Milan un parcours historique et culturel avec, pour point de dĂ©part, le Parc Donald-Morrison, Ă  Milan.

Le prĂ©sident du ComitĂ© de dĂ©veloppement de Milan, Bernard Grenier, travaille fort pour sortir de l’oubli l’importance de la colonisation Ă©cossaise, dont il est l’un des fiers descendants. 

Le petit musĂ©e Donald-Morrison qu’il a construit Ă  l’entrĂ©e du chemin Gisla, sur les lieux mĂȘmes oĂč s’est terminĂ©e la cavale du Megantic Outlaw, servira de camp de base pour le voyage dans l’histoire auquel sont conviĂ©s les visiteurs. La visite de petits cimetiĂšres, oĂč reposent les ancĂȘtres de plusieurs familles descendant en droite ligne des premiers arrivants en rĂ©gion, traverse quelques-uns des 15 points d’intĂ©rĂȘt Ă  dĂ©couvrir par Balado dĂ©couverte (insĂ©rer le lien internet ‘https://baladodecouverte.com/circuits/728/sentier-des-ecossais–sur-les-traces-de-donald-morrison avec les mots Balado dĂ©couverte ci-haut).

ArrivĂ© Ă  Milan en 2015 avec des projets plein ses valises, Bernard Grenier a pris comme mission de restaurer le patrimoine Ă©cossais. Plusieurs documents ont Ă©tĂ© dĂ©truits dans l’incendie de la bibliothĂšque de Lac-MĂ©gantic, en 2013. Encore beaucoup de choses restent Ă  faire, dont refaire les liens de descendance de la famille Morrison, qui s’avĂšre provenir de la lignĂ©e colonisĂ©e par les Vikings, comme l’indique un document exposĂ© au musĂ©e Donald-Morrison.

Pour complĂ©ter le financement du Sentier et un jour la rĂ©union des clans, M. Grenier organise quatre jours de festivitĂ©s  en 2017, du 3 au 6 aoĂ»t, avec, comme invitĂ© d’honneur, Calum Martin.’

Source : Patrimoine historique le long du Sentier des Écossais
RĂ©mi Tremblay  (26/6/2017) Puis, en 2019, le 125Ăš anniversaire de la mort de Donald Morrison, le Sentier des Écossais organise de nombreux Ă©vĂšnements du 19 juin au 2 novembre. Voir l’affiche ci-dessous.